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1616年7月29日，明代戏曲家、文学家汤显祖，在临川（今江西省抚州市）去世。

汤显祖，字义仍，号海若、若士、清远道人，1550年9月24日出生于江西临川文昌里，后迁居汤家山（今抚州市）。

汤显祖出身书香门第，早有才名，不仅精通古文诗词，而且能通天文地理、医药卜筮诸书。1583年，汤显祖中进士，在南京先后任太常寺博士、詹事府主簿和礼部祠祭司主事。1591年，他目睹当时官僚腐败愤而上《论辅臣科臣疏》，触怒了皇帝而被贬为徐闻典史。

之后他调任浙江遂昌知县，一任五年，政绩斐然，却因压制豪强、触怒权贵而招致上司的非议和地方势力的反对，最终于1598年愤而弃官归里。在家期间，他逐渐打消仕进之念，潜心于戏剧及诗词创作。

汤显祖有多方面的成就，其中以戏曲创作为最。其戏剧作品《还魂记》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》合称为“临川四梦”，其中《还魂记》（即《牡丹亭》）是他的代表作。其专著《宜黄县戏神清源师庙记》也是中国戏曲史上论述戏剧表演的一篇重要文献，对导演学起了拓荒开路的作用。

同时，汤显祖还是一位杰出的诗人，诗作有《玉茗堂全集》四卷、《红泉逸草》一卷、《问棘邮草》二卷。他也因这些成就被誉为“中国戏圣”和“东方莎士比亚”。